De Stichting Leergeld Den Haag is niet te spreken over de bezuinigingen op de Schoolspullenpas die dinsdag bekend werden.

Afgelopen weken viel bij duizenden gezinnen in Den Haag de brief over het aanvragen van de Schoolspullenpas op de mat. Met deze pas van Stichting Leergeld krijgen gezinnen in armoede een extraatje om schoolspullen te kopen: van een rugzak tot een rekenmachine tot gymkleding. In de brief stond ook dat de beschikbare vergoedingen dit jaar zijn verlaagd. Voorheen kregen brugklassers 250 euro en oudere scholieren 150 euro, dit jaar is het verlaagd naar 200 en 100 euro.

De Stichting Leergeld Den Haag meldt vandaag dat ook de Winterkledingpas dit jaar met 25 euro wordt verlaagd en dat er geen geld komt voor computers en latops voor kinderen in minimagezinnen.

"Het armoedebeleid van de gemeente Den Haag dreigt een strop te worden voor 20.000 kinderen die van Leergeld Den Haag afhankelijk zijn", reageert directeur Charlie Ortega van Leergeld Den Haag: ”De gemeente heeft onze aanvraag voor computers en laptops in zijn geheel afgewezen. Daarnaast is de subsidie met 750.000 euro verlaagd. Ouders die toch al geconfronteerd zijn met hogere kosten voor energie en levensonderhoud, krijgen straks van Leergeld Den Haag ‘nee’ te horen. Terwijl wij een vangnet zouden moeten zijn voor de groep die het minste heeft. Dit is onacceptabel.”

Tekst gaat door onder foto.

Laptopbudget

Ouders die geen 600 euro hebben voor het huren of kopen van een laptop of Chromebook zullen straks tevergeefs bij Leergeld Den Haag aankloppen, zegt Ortega: "Zo’n 2.000 kinderen beginnen in september met lege handen aan hun opleiding. Als je geeft om kansengelijkheid, zoals de gemeente zegt te doen, kun je scholieren niet zonder laptop of Chromebook aan de start van het nieuwe schooljaar laten verschijnen.”

Jarenlang was Leergeld Den Haag het vangnet voor gezinnen die geen geld voor een device hebben. Voor kinderen onmisbaar om hun schoolwerk te maken of contact te onderhouden met vriendjes. De discussie of een laptop een schoolmiddel is, zoals een schoolboek, pakt nu rampzalig uit. “De overheid legt de bal bij de scholen. Die moeten het oplossen maar hebben geen geld. Ze mogen aan ouders wel vragen om een laptop aan te schaffen, maar kunnen dit niet verplichten. Zo’n bijdrage valt dan onder de vrijwillige ouderbijdrage. Nu de gemeente de hand op de knip houdt, ook voor de schrijnende gevallen, zullen wij de ouders moeten terugverwijzen naar de school van hun kind.”

Schoolspullenpas en Winterkledingpas

"Door te bezuinigen op de begroting van Leergeld Den Haag, zet de gemeente Den Haag 20.000 kinderen uit gezinnen met een laag inkomen in de kou", zegt Ortega. Het bedrag om schoolspullen te kopen is verlaagd met 50 euro. De winterkledingpas is dit jaar 25 euro minder waard. “Voor gezinnen die van 50 euro per week moeten rondkomen voor boodschappen is deze bezuiniging op de schoolspullen en winterkleding een flinke aanslag. In de subsidieaanvraag voor 2023 was op advies van de Raad van Ouders een Zomerpas opgenomen. Na de winter zijn kinderen vaak overal uitgegroeid. Ouders gaven aan dat er behoefte was om voor hun kinderen zomerkleding te kunnen kopen. Met dit signaal uit de stad heeft Leergeld Den Haag een Zomerpas willen introduceren. De kosten voor de pas waren budgetneutraal begroot: het zou de gemeente geen extra geld kosten. Zonder overleg heeft de gemeente de Zomerpas uit de aanvraag geschrapt.”

Bijspringen

Ortega hoopt dat het Haagse stadsbestuur alsnog tot inkeer komt "Al eerder heeft de gemeente laten zien dat er extra middelen vrijgemaakt kunnen worden voor kinderen en gezinnen in armoede. Wethouder Hilbert Bredemeijer van Onderwijs verhoogde onlangs het budget met bijna één miljoen euro, zodat kinderen meekunnen met schoolreisjes. Er kan veel als de politieke wil er is. Er staan mooie woorden in het coalitieakkoord over kansengelijkheid. Laat de gemeente dan ook de daad bij het woord voegen.”